El ADN fetal circula libremente en sangre materna debido a que atraviesa la placenta ya sea en forma de ácidos nucleicos o células fetales por las características de la placenta que permite el contacto físico entre tejidos materno y fetal o por muerte de las células logrando determinarse el sexo fetal en edades gestacionales tempranas, a partir de las 9 semanas. Este examen se realiza mediante estudio de PCR en una muestra obtenida de sangre materna.