Los cromosomas son estructuras celulares que contienen los genes y están compuestos por ADN heredado de la madre y del padre, contienen la información sobre cómo deben funcionar las células del organismo y determinan además características únicas, como, estatura, color de piel, color y tipo de cabello, color de ojos, sexo etc. En la especie humana encontramos normalmente 46 cromosomas; 22 pares del 1 al 22 (44 cromosomas) son los cromosomas somáticos no sexuales que transmiten los rasgos o caracteres de la herencia somática; el par 23 (2 cromosomas) XX mujer o XY varón, corresponden a los cromosomas sexuales que son los que determinan el sexo. En la fecundación del óvulo por el espermatozoide, cada uno de los progenitores contribuye con un cromosoma de cada par, y así se transmite nuestra herencia. Sin embargo, en ocasiones se producen alteraciones que pueden dar lugar a una alteración cromosómica.